Die Schädel von männlichen See-Elefanten sind unheimlich groß, und massiver als jeder Bärenschädel. Auch die Eckzähne sind wirklich riesig, und abgesehen von den Stoßzähnen der Walrosse größer als die jedes anderen lebenden Raubtieres (Carnivora). Im Gegensatz dazu sind die dahinter stehenden Molaren und Prämolaren recht klein. Es fällt auch auf dass das Nasenbein sehr weit hintern steht, und der komplette vordere Schnauzenbereich vom namensgebenden Rüssel bedeckt wird.

Die männlichen Klappmützen besitzen einen äußerst merkwürdig aussehenden Hautsack über der Schnauze, den sie zum Imponieren aufblasen können, nicht unähnlich dem Rüssel von Seeelefantenbullen. Zusätzlich können sie einen geradezu grotesk anmutenden  Schleimhautballon aus dem Bereich der Nasenscheidewand mit Luft aufblaßen und aus einem der Nasenlöcher hängen lassen. Zusätzlich entsteht ein sehr seltsames Geräusch wenn die Klappmützenbullen ihren “Nasenballon” schütteln, was sich ein bisschen anhört wie Schläge auf ein Stahlrohr. Wenn man sich ansieht wie unglaublich merkwürdig das aussieht (beziehungsweise anhört), und wie sich das entwickelt haben mag, kommt man schnell zu dem Schluss dass es sich bei diesen ansonsten nicht übermäßig spektakulär anmutenden Robben um eine der bizarrsten Arten mariner Raubsäuger handelt. Dem Schädel sieht man diese seltsamen Organe und Verhaltensweise nicht allzusehr an, doch fällt besonders im Vergleich zu den bereits vorgestellten Schädeln auf dass die Nasenöffnung sehr weit hinten am Schädel ansetzt, und das Nasenbein nicht weiter hervorragt als die Augenhöhle.

Was ebenfalls auffällt sind die sehr kurzen, kleinen Seitenzähne, die überdies noch ziemlich stumpf sind.

Man sieht deutlich den Unterschied der Bezahnung im Vergleich zum Seeleoparden.

Diese Vorliebe für “Großwild” spiegelt sich auch in der Bezahnung wieder, welche besonders gut dazu geeignet ist auch sehr große Beutetiere zu zerteilen, und von allen Robben noch am ehesten den Zähnen von räuberischen Landraubtieren ähnelt. Paradoxerweise machen aber daneben gerade sehr kleine Tiere, nämlich Krill, einen beachtlichen Anteil in der Ernährung aus. Daher sind die Molaren und Prämolaren auch Kamm-artig geformt, um damit die schwarmlebenden Krillkrebse besser fangen zu können.

Waren es bisher lauter exotische Arten, möchte ich hier noch zum Abschluss ein kleines bisschen über unser heimisches Wildschwein (Sus scrofa) schreiben. Zeitweise waren diese in weiten Teilen Mitteleuropas stellenweise völlig ausgerottet, doch in etwa seit dem Zweiten Weltkrieg haben sie wieder in vielen Gebieten Fuß gefasst, in denen sie lange Zeit beinahe oder sogar komplett verschwunden waren. Tatsächlich haben sie sich durch das beinahe völlige Fehlen natürlicher Feinde sowie die zusätzliche Nahrung in Form von Feldfrüchten in manchen Gegenden zu einer regelrechten Plage entwickelt, die erheblichen Schaden auf landwirtschaftlich genutzten Flächen anrichten können. Nichtsdestotrotz ist es erfreulich, dass diese Tiere sich wieder so gut in ihrem ursprünglichen Verbreitungsgebiet ansiedeln konnten, denn unsere heimische Großtierfauna ist ohnehin ärmlich genug. Hier möchte ich ein paar Bilder zeigen, welche ich in Wildgehegen in der näheren Umgebung gemacht habe.

Wie man hier gut sieht ist das Fell besonders im Winter sehr dicht und auch relativ lang.

Im Unterschied dazu ist das Fell im Frühjahr nach dem Abstoßen des Winterfelles kaum ausgeprägter als bei den meisten Hausschweinen:

Im letzten Beitrag über die Babirusas habe ich ja schon kurz die scharfkantigen Schlifffacetten der Eckzähne von Wildschweinen erwähnt. Hier sieht man schön wie die unteren Eckzähne sich an den oberen abschleifen, was diese üblicherweise auch in ihrer maximalen Länge limitiert.

Nur wenn beispielsweise durch Zahnfehlstellungen, wie sie bei vielen Hausschweinen häufig vorkommen, die Eckzähne sich nicht aneinander abschleifen, wachsen sie deutlich länger. Wie man auf diesen Photos gut sehen kann, werden die Eckzähne äußerst scharfkantig, was sie auch zu sehr effektiven Waffen macht, sowohl gegen Feinde als auch für innerartliche Auseinandersetzungen.

Zuletzt noch ein Photo des Schädels eines großen Wildschweinebers, aufgenommen im Stuttgarter Rosenstein-Museum:

Hier noch ein lebendes Exemplar aus der Wilhelma in Stuttgart:

Auf dieser Schädelansicht sieht man sehr schön wie die Eckzähne nach oben wachsen. Tatsächlich ist der Unterschied zu den nach oben wachsenden Eckzähnen anderer Wildschweine gar nicht einmal so groß.  Aber anders als beispielsweise bei unseren heimischen Wildschweinen wetzen obere und untere Eckzähne nicht gegeneinander, so dass sieh sich auch nicht abnutzen. Aus diesem Grund haben sie auch einen eher ovalen Querschnitt, ohne die planen und scharfen Schlifffacetten von anderen Schweinehauern. Der Schädel ist übrigens in der Zoologischen Schausammlung in Heidelberg ausgestellt.

Hier sieht man noch ein lebendes Exemplar aus dem Berliner Zoo:

Auf diesem Photo sieht man nicht nur die namensgebenden Pinselohren, sondern auch die bei den Keilern teilweise riesigen Wülste über der Schnauze. Diese Strukturen sind aber nicht wie man vielleicht meinen könnte knöchern, sondern ähnlich den “Warzen” des Warzenschweines, aus kompakten Bindegewebe:

Wie man auf diesem Bild gut sehen kann, sind die oberen Eckzähne dieses Exemplars ungewöhnlich stark gekrümmt, so dass sie sich in der Mitte überschneiden:

Die Riesenwaldschweine haben wie die bereits vorgestellten Bartschweine ebenfalls teilweise ein nur äußerst schütteres dünnes Fell (es handelt sich hierbei auch nicht um ein Arfefakt durch Verlust von Borsten beim Präparat):

Dieses schöne Photo das mein Freund Cameron McCormick im American Museum of Natural History in New York gemacht hat, zeigt den Schädel eines großen Riesenwaldschweinkeilers. Man sieht deutlich den Unterschied zu Wildschweinschädeln, bei denen üblicherweise die oberen Eckzähne relativ kurz und abgeschliffen sind. Dagegen sind sie bei den Keilern des Riesenwaldschweines ziemlich groß, dick, und stark gebogen, und auch nur an ihrer Vorderkante leicht abgeschliffen.

Ebenfalls auffällig sind die stark ausgeprägten Wangenknochen, welche bei lebenden Riesenwaldschweinenkeilern zusätzlich auch noch mit wulstigen bindegewebigen Polstern umgeben sind, die möglicherweise als Schutz bei innerartlichen Kämpfen dienen.